在休息或者是睡眠時,發生的心絞痛,以心肌需氧量增加,沒有明顯關系,叫做自發性心絞痛,這種心絞痛發生的病理基礎,是由于冠狀動脈痙攣,從而導致冠狀動脈供血減少,可以說勞累性心絞痛與自發性心絞痛,代表了心肌供需失衡,所致的心肌缺血的兩個不同的側面。
冠狀動脈痙攣,可發生在完全正常的冠狀動脈,但大多數情況下是發生在有不同程度粥樣硬化的冠狀動脈,冠狀動脈痙攣的發生原因是復雜的,多因素的,其機制尚不十分清楚,可能與植物神經功能紊亂,病變部位血小板釋放入,血栓素a2也就是前列腺素平衡失調,內皮素分泌增多,內皮元松弛因子減少,以及病變局部對收縮血管物質的敏感性增強有關。