長期以來，關于夢對睡眠的作用眾說紛紜，有人認為夢多會影響大腦的休息，因而夢多不利于人的健康。但是德國神經(jīng)學專家科恩胡貝爾教授的研究成果表明，做夢是對大腦有益的正常生理活動，有益于鍛煉大腦的功能。
大腦中有一部細胞在人醒的時候是不工作，只有在人睡著的時候才開始工作。這部分細胞如不使用就會趨于衰退，所以需要有表現(xiàn)其功能的機會，這一過程就產(chǎn)生了夢。引起做夢的原因往往是由于睡眠時中樞神經(jīng)系統(tǒng)受到外界影響的結果。夢是在睡眠時一些沒有被完全抑制的皮質(zhì)細胞群的工作所引起，人在睡眠時從無意識狀態(tài)的沉睡進入奇妙的色彩繽紛的夢幻，一般有2-6次。
在做夢的這個階段眼球在閉著的眼皮下轉(zhuǎn)動，這時，人腦是相對靜止，但仍然有活動。此時可從腦中測到快速紊亂的電波，其強度有時竟能超過白天活動的強度。大腦內(nèi)有一種神經(jīng)中樞，它的職能就是在人做夢時抑制其他肌肉活動，使夢中的行為不會超過精神范圍而變成行動。
日本山梨大學的研究人員根據(jù)研究結果得出多夢有助于延年益壽，他們發(fā)現(xiàn)人腦中存在著兩類相反的促眠肽，一類肽為促無夢睡眠，另一類肽為促有夢睡眠。研究人員將促有夢睡眠肽施于動物，使動物的有夢期延長，結果發(fā)現(xiàn)接受實驗動物的平均壽命大大延長。日本醫(yī)生還發(fā)現(xiàn)癡呆患者睡眠無夢期延長，壽命大多數(shù)較短。
