呼吸衰竭是病人因為各種肺內或者肺外的原因,導致了病人的肺通氣功能障礙,伴有或者不伴有肺換氣功能障礙,這類的病人即使在安靜狀態下也無法完成正常的氣體交換,出現低氧血癥,伴有或者不伴有高碳酸血癥,所引起一系列的臨床病理生理改變或者臨床癥狀的綜合征。老年人發生呼吸衰竭的頻率以及幾率會增加。
而如果老年人發生呼吸衰竭了以后,經過積極的治療原發病,以及慢性的控制呼吸衰竭,加強病人的管理,這類的病人呼吸衰竭是會有所康復或者會得到有效的控制。如果老年人的呼吸衰竭控制效果不好或者沒有有效的規范的控制,這類的病人會越來越重,可以出現一系列的并發癥甚至導致死亡可能。