急性支氣管炎是一種由多種因素導致的氣管,支氣管黏膜及其周圍組織的急性炎癥,常見于繼發病毒性或者細菌性上呼吸道感染,多在受涼,氣候突變或者過度疲勞時發病,以咳嗽咳痰為主要癥狀,待急性炎癥消退后,氣管支氣管黏膜結構可以完全的恢復正常。
而慢性支氣管炎則是由感染等多種因素引起的氣管黏膜,以及周圍組織的慢性非特異性炎癥,是以反復的咳嗽咳痰,喘息為主要特征,每年發病持續三個月或連續兩年發病兩個月以上,都屬于慢性支氣管炎。該病起病緩慢,病程較長,反復發作,病情逐漸的加重,嚴重的患者可以發展成為慢阻肺甚至肺心病。