急性腎小球腎炎的發病原因主要是見于感染以后發病,其中常見的致病菌為溶血性鏈球菌,偶爾會見于葡萄球菌、肺炎球菌、傷寒桿菌、白喉桿菌以及原蟲感染,包括血吸蟲,臨床上以急性鏈球菌感染以后,急性腎小球腎炎最為常見,對于發病機制目前尚不完全清楚,考慮主要就是在急性期為免疫復合物疾病,并以抗鏈球菌抗原的抗體形成及補體免疫復合物覆蓋腎臟為標志。
一般情況下,急性腎小球腎炎有前驅的鏈球菌感染病史,然后產生免疫反應,疾病早期循環免疫復合物陽性,血清補體下降,再就是腎小球系膜區及毛細血管絆沉積一些顆粒狀物質,另外腎小球免疫沉積物能激活補體系統,補體在炎性細胞介導下參與了引起腎炎的免疫反應。