結腸癌為是常見的惡性腫瘤之一,以四十歲到五十歲年齡組發病率最高。據世界流行病學調查發現,結腸癌在北美、西歐、澳大利亞、新西蘭等地的發病率最高。居內臟腫瘤的前兩位。但在亞、非、拉美等地的發病率則很低。我國的發病率與死亡率低于胃癌、食管癌、肺癌等常見的惡性腫瘤。
近年來,各地的資料顯示隨著人民生活水平的提高、飲食結構的改變,其發病率呈逐年上升的趨勢。血吸蟲流行區和非流行區的結腸癌發病率與死亡率有明顯的區別。
新發病例明顯減少,但晚期病人趨于消失,結腸癌的發病率仍然很高。據一般資料統計顯示有結腸息肉的患者,結腸癌的發病率是沒有結腸息肉患者的五倍。家族性、多發性腸息肉瘤癌變的發生率更高。慢性大腸炎癥如潰瘍性結腸炎的腸癌發生率也高于一般的人群。
近幾年來,有報告結腸癌為陽性家族史者,其發病率是一般人群的四倍,說明遺傳因素可能參與結腸癌的發病。