一般來(lái)講腎炎是比較輕的，而腎衰因?yàn)槭悄I功能不可逆的改變，所以腎衰是比較嚴(yán)重的疾病。腎炎如果治療不恰當(dāng)，是有可能進(jìn)展為腎功能衰竭的。例如急性腎小球腎炎，有1%的患者可因急性腎衰竭救治不當(dāng)而導(dǎo)致死亡，且多為高齡患者。
急性腎小球腎炎的遠(yuǎn)期預(yù)后各家報(bào)道不一，但皆認(rèn)為多數(shù)病例預(yù)后良好可完全治愈。約6%到18%的病例遺留尿異常和或高血壓而轉(zhuǎn)為慢性，或已臨床痊愈，多年后又出現(xiàn)腎小球腎炎的表現(xiàn)。
一般認(rèn)為，老年患者有持續(xù)性高血壓，大量蛋白尿和腎功能損害者預(yù)后可能較差。急性腎炎預(yù)后比急性腎小球腎炎要稍微差一點(diǎn)，急性腎小球腎炎緩解后的長(zhǎng)期轉(zhuǎn)歸以急性逐漸轉(zhuǎn)為慢性病變，并發(fā)展為慢性腎衰竭較為常見(jiàn)，所以應(yīng)該特別注意采取保護(hù)措施，以保護(hù)殘存的腎功能。而慢性腎盂腎炎病情遷延，病變均為緩慢進(jìn)展，最終將至慢性腎衰竭。
