老年性癡呆最主要的是阿爾茨海默病。阿爾茨海默病的發(fā)生是由多種因素的作用下共同發(fā)病。此類疾病是一組異質(zhì)性疾病，從目前研究來看，阿爾茨海默病的可能因素和假說多達(dá)三十多種，如家族史、女性、頭部外傷、低教育水平、甲狀腺病、母育齡過高或者過低、病毒感染等等，都可能導(dǎo)致阿爾茨海默病的發(fā)生。
一、家族史。絕大部分的流行病學(xué)研究都提示，家族史是阿爾茨海默病的發(fā)病的最重要的原因。先天愚型患病危險(xiǎn)性增加，因?yàn)橄忍煊扌陀邪柎暮Ｄ∠囝愃频牟±砀淖儭Ｅ曰疾〖易迨罚菀自谶M(jìn)一步的患阿爾茨海默病.常見的女性患阿爾茨海默病的比例要比男性患阿爾茨海默病的比例要高。
二、一些軀體疾病，比如甲狀腺疾病、免疫系統(tǒng)疾病、癲癇等等，曾被作為阿爾茨海默病的危險(xiǎn)因素。甲狀腺功能減退者，相對(duì)危險(xiǎn)度比較高；偏頭痛或者嚴(yán)重頭痛時(shí)與阿爾茨海默病無關(guān)。不少研究發(fā)現(xiàn)抑郁癥，特別是老年期抑郁癥是阿爾茨海默病的危險(xiǎn)因素；除抑郁癥以外，其他功能性精神障礙，如精神分裂癥和偏執(zhí)型精神病也有關(guān)。
三、癡呆的患病率與飲食中鋁的含量有關(guān)。可能由于鋁或者硅等神經(jīng)毒素在體內(nèi)的蓄積，加速衰老的過程。
四、頭部的外傷。頭部外傷是指伴有意識(shí)障礙的頭部外傷。腦外傷可以作為阿爾茨海默病形成的最主要的一個(gè)高危因素。當(dāng)然還包括其他的，比如高血糖、高血壓、高血脂、肥胖，都可能是阿爾茨海默病或者老年癡呆的一個(gè)最主要的高危因素。
五、其他如免疫系統(tǒng)的進(jìn)行性衰竭、機(jī)體解毒功能削弱及慢病毒感染以及喪偶、獨(dú)居、經(jīng)濟(jì)困難、生活顛簸等社會(huì)心理因素，也可能誘發(fā)老年癡呆的發(fā)生。
