下背疼痛或腰椎疼痛是指疼痛部位在肋骨邊緣以下,臀溝以上伴有或不伴有腿部疼痛,大多數在初級醫療機構就診的下背疼痛的患者,是由非特異性局部肌肉骨骼病變的,它是一種急性自限性的過程,修復的過程當中可能會發生炎癥,但是這是病變的后果,而不是原因。
機械性背痛有的時候被用于描述非特異性下背疼痛,它是為了強調除外系統性炎癥疾病或其他疾病的,但是這種關系描述并不明確,下背疼痛伴發基礎神經根受累的典型的情況,它是由于腰椎間盤突出造成。
但是有的中老年的患者,也常常會因為腰椎管或椎孔狹窄引發,盡管在有一些初級醫療機構當中出現下背痛的患者很少會出現病理的改變,但是也會有一部分表現是警示性的表現,要懷疑一些比較可能出現的嚴重的病變。