急性吸入性肺膿腫起病急驟,患者畏寒、發熱,體溫可高達39到40攝氏度,伴有咳嗽、咳黏痰或黏液膿痰,炎癥波及局部胸膜可引起胸痛,病變范圍較大可出現氣急,此外還有精神不振、乏力,七至十天后咳嗽會加劇,膿腫破潰于支氣管,咳出大量的膿臭痰,每日可達三百到五百毫升,因為有厭氧菌感染,痰有臭味,靜止后分為三層,上到下有泡沫、粘液及膿渣,排除以后全身的癥狀會有所好轉,體溫下降。
如果能及時的應用有效的抗生素,則病變可在數周內漸漸的好轉,有時痰中帶血或者中等量咯血,如治療不及時或者不徹底病,變就可以漸漸的轉為慢性。