肺癌的病因是多方面因素,相互作用的結果。目前認為吸煙是肺癌最重要的高危因素,煙草中含有多種化學物質,其中苯并芘和亞硝胺具有很強的致癌活性能夠直接損傷支氣管上皮細胞激活致癌基因,滅活抑癌基因,從而引起細胞變性最終導致癌變。
其次是環境和職業因素,經常吸入有害物質,比如職業環境中經常接觸砷、石棉、芥子氣、焦炭爐或者是經常接觸硅、福爾馬林,這些有害的物質會導致肺癌的發病率明顯增加,工業廢氣中含有較多的有害物質,吸入過多也能誘發肺癌。
其次還有電離輻射,肺臟對放射線較為敏感,過多的接觸放射線照射可以誘發肺癌。
還有就是肺部的慢性感染,比如肺結核,支氣管擴張的患者,支氣管上皮在慢性感染的過程中可以反復的化生而導致鱗狀上皮逐漸癌變,但是由慢性肺疾病導致的肺癌還是比較少見的。