這個(gè)疾病是嬰幼兒最常見(jiàn)的，以毛細(xì)支氣管為主的下呼吸道感染。僅見(jiàn)于兩歲以下的嬰幼兒，多數(shù)是一到六個(gè)月的小嬰兒。發(fā)病主要和這個(gè)年齡段的支氣管的解剖學(xué)特點(diǎn)有關(guān)系。因?yàn)槲⑿〉墓芮灰子绅ば缘姆置谖铩⑺[以及其收縮而發(fā)生梗阻，并可以引起這個(gè)肺氣腫或肺不張。
臨床癥狀就像肺炎，它的喘憋比較明顯，以明顯的咳喘和缺氧癥狀為特征。臨床上較難發(fā)現(xiàn)未累及肺泡與肺泡間壁的純粹的毛細(xì)支氣管炎，所以國(guó)內(nèi)認(rèn)為它是一種特殊類(lèi)型的肺炎。
實(shí)際上它與常規(guī)的肺炎還是有區(qū)別的。這個(gè)疾病可以流行性發(fā)病，有人也稱(chēng)它為喘憋性肺炎。國(guó)內(nèi)各地曾成稱(chēng)之為好多種類(lèi)型，比如廣西稱(chēng)為流行性毛細(xì)支氣管炎；浙江稱(chēng)為流行性喘憋性肺炎；上海叫小兒喘憋性肺炎；江西稱(chēng)為是流行性哮喘性肺炎。在我國(guó)爆發(fā)流行的流行性喘憋性肺炎也是這個(gè)疾病。
