慢性支氣管炎是指患者存在咳嗽、咳痰，在至少三個月中，大部分時間是存在的，連續(xù)兩年以上，且沒有咳嗽的其他原因。幾乎所有患者都是吸煙者，除了小部分長期暴露于其他煙霧或粉塵，并造成了氣道炎癥的患者。
支氣管哮喘的典型特點，是患者常常暴露于誘發(fā)因素，如屋塵螨、動物毛屑、花粉、蟑螂排泄物、運動、病毒感染后，出現(xiàn)了一系列的呼吸道癥狀。解除這些誘發(fā)因素后，或者應用支氣管哮喘藥物后，癥狀是可以消退的。常見的癥狀有哮鳴音，常在呼氣的時候出現(xiàn)，還有咳嗽，常在夜間加重，呼吸急促或呼吸困難。
慢性支氣管炎跟長期吸煙有明顯關系；支氣管哮喘主要是對一些外界刺激物有關系。慢性支氣管炎主要是咳嗽、咳痰，但沒有明顯的喘息，肺功能是沒有阻塞性通氣功能障礙的。支氣管哮喘急性發(fā)作時，肺通氣功能會有阻塞性通氣功能障礙，做支氣管舒張試驗陽性。
慢性支氣管炎急性發(fā)作，常見的誘因就是呼吸道感染，咳嗽頻繁。有咳膿性痰時，要注意是否細菌感染，用抗生素治療，同時輔助止咳化痰的一些治療。支氣管哮喘急性發(fā)作不一定是細菌感染，有可能是過敏原，或者其他的一些因素刺激，所以不一定要用抗菌素。治療上要用吸入性的糖皮質激素、支氣管舒張劑等等。
