1817年，英國的內科醫生詹姆斯帕金森，在自己住所的樓上，發現了幾個特殊的鄰居，他們共同的表現為肢體的抖動，走路姿勢前傾，動作緩慢，后來帕金森醫生又遇到兩位，到他診所去就診的患者，這使他意識到，這可能是一種新的疾病。基于這些發現，他發表了他的經典之作，關于震顫麻痹的評論，報告了6例病例，并對這類疾病，進行了第一次的闡述，首次提出了“震顫麻痹”一詞，于是，這個病一度被命名為震顫麻痹。但實際上有些病人，并不出現震顫的癥狀，其他表現也并非麻痹樣的改變，因此震顫麻痹這一詞并不貼切。
1892年法國的神經病學家，現代神經病學的奠基人夏科，將此疾病命名為帕金森病，以紀念詹姆斯帕金森醫生的，重要貢獻，歐洲帕金森病聯合會，從1997年開始，將詹姆斯帕金森醫生的誕生日，4月11日，確定為世界帕金森病日。從詹姆斯帕金森，1817年首次描述該疾病到目前，200多年以來，人類對帕金森病的探索，從未停止過。先后有學者發現，帕金森病患者的，紋狀體和黑質部位，多巴胺的含量減少，瑞典學者Arvid、Carlsson，通過進一步的研究確認，帕金森病是大腦特定部位，多巴胺缺乏所致，這推動了抗帕金森病藥物，左旋多巴的研制，他因發現多巴胺信號轉導功能，及其在運動控制中的作用，獲得了2000年的諾貝爾醫學和生理學獎。
左旋多巴應用臨床，大大提高了帕金森病患者的治療效果，成為帕金森病治療史上的一個里程碑。圍繞著對多巴胺的研究，幾年后多巴胺脫羧酶的抑制劑，和多巴胺受體的激動藥物，相繼加入，帕金森病治療的藥物行列，使得帕金森病藥物，治療的效果顯著提高。1987年，法國的Benabid教授，在給震顫患者做手術時，把一根針樣的電極，插入患者的腦內核團，給于微弱的電流刺激，他發現患者的震顫癥狀消失了，停止刺激后震顫再次出現。4年以后，Benabid教授在柳葉刀雜志，發表了他的這一重要發現，由此誕生了人類治療帕金森病的，第二個里程碑，腦深部電刺激術，英文簡稱叫DBS手術，也就是大家所俗稱的腦起搏器。因Benabid教授的這一杰出的貢獻，他獲得了，被稱為諾貝爾生理醫學獎，風向標之稱的拉斯克醫學獎。
目前DBS療法，已經成為藥物治療的重要補充，能夠顯著改善藥物治療效果差的，中晚期帕金森病患者的生存質量。我國自1998年，開展了第一例的DBS手術，20多年以來，該項技術發展非常迅速，特別是2009年，我國完成了第一例的，國產DBS臨床手術，大大降低了DBS手術的費用，使得更多的患者，能從DBS手術中獲益。相信在未來，神經調控技術，會在帕金森病的治療中，發揮著更大的作用，造福更多的患者。
