引起失眠的原因比較復雜，最主要的為以下幾類。
一，是心理因素，大概社會競爭激烈，主觀愿望與客觀現實的沖突，人際關系的糾葛，家庭成員間問題的紛爭，造成精神壓力過大，過分緊張是失眠的最常見的原因。
二，是生理性因素，饑餓、過飽、疲勞、性興奮可以引起失眠，失眠與年齡性別有密切的關系，年齡越大失眠發生率越高，而女性失眠患病率比男性高。
三，是軀體疾病，任何軀體的不適都可以影響睡眠，最常見的原因是疼痛，如頭痛、胃痛、心絞痛、疼痛性的疾病經常使人入睡困難、睡眠易醒。腦器質性疾病，如腦血管疾病，腦外傷腦嚴特別是腦部退行性病變的疾病，約占失眠癥的5%。其他神經系統疾病，如三叉神經痛、癲癇、帕金森病均可能影響睡眠，其他的呼吸系統疾病、心血管系統疾病都可以因為軀體的不適而造成失眠。
四，是精神疾病因素，精神疾病，如抑郁、躁狂、神經衰弱、精神分裂癥均可以導致嚴重的失眠。
五，睡眠環境因素，如噪聲過大、強光刺激，臥室內溫度過高或者過低，不舒服的床鋪被褥，等等因素都可能對睡眠造成一定的影響而導致失眠。
六，是不健康的生活方式，生活起居不規律、高強度的腦力勞動、體力活動減少，長期坐辦公室工作者均可能導致失眠，睡前喝濃茶、咖啡等興奮性飲料也可能導致失眠。
七，是對睡眠質量不正確的態度，認為每晚必須有8小時睡眠，當自己睡眠不足質量時，便擔心睡眠不夠，唯恐自己睡眠過少影響身體造成精神緊張，以至于惡性循環而導致失眠。藥物和其他因素，飲酒、藥物、藥物濫用、藥物依賴均可以引起失眠。
