直腸癌患者首先要在短時間內禁食，然后根據腸胃蠕動恢復情況，由少量流質飲食變成比較清淡的軟食，再逐漸變為正常飲食，并注意調整飲食結構、改善飲食習慣，以促進機體恢復。
一、短時間禁食。
由于患者的腸胃蠕動在手術過程中會受到一定影響，導致腸胃腔內有大量的氣體無法排出，所以患者在術后不能馬上進食，任何的水與流食暫時都不可以食用，以免增加腸胃的負擔。如果在此期間患者出現了口干舌燥等現象，則可以選擇用棉簽蘸水擦拭嘴唇，從而緩解干渴的癥狀。而等患者排氣了，則說明腸胃蠕動恢復正常，此時可以適當飲水，如果沒有出現不適，就可以逐漸添加米糊、米粥等少渣的流質飲食。
二、調整飲食結構。
1、適宜食物：飲食最好以清淡、溫軟、容易消化的食物為主，比如米汁、藕粉、米粥、菜湯、饅頭、花卷、面條等；可以適當增加蛋白質含量高的食物的攝入，比如魚肉、瘦肉等，以促進患者的食欲恢復和保證營養；并注意多吃新鮮的蔬菜、水果，比如西藍花、娃娃菜、蘋果、水蜜桃、橙子等，以保持大便通暢。
2、禁忌食物：患者在短時間內應避免吃一些辛辣的食物，比如辣椒、生姜等；避免吃一些油膩的食物，比如紅燒肉、肥腸、炸肉、炸雞等；避免吃一些生冷的食物，比如冰激凌、雪糕等；也不要過早攝入牛奶、豆漿，防止引發脹氣。同時，患者應注意禁煙禁酒。
